بما أنَّ صلابة الماء تتكون أساسًا من الكالسيوم والمغنيسيوم، فإن استخدام راتينج التبادل الأيوني (منعم الماء) بشكل عام، يحل محل أيونات Ca2+ وMg2+ في الماء (المكون الرئيسي لتكوين الترسبات)، ومع زيادة Ca2+ وMg2+ داخل الراتينج، تقل فعالية الراتينج في إزالة Ca2+ وMg2+ تدريجيًا. عندما يمتص الراتينج كمية معينة من أيونات الكالسيوم والمغنيسيوم، يجب تجديده، وتتم عملية التجديد باستخدام محلول ملحي من خزان الملح لغسل طبقة الراتينج، حيث يتم استبدال أيونات الصلابة في الراتينج بمياه الصرف الناتجة عن التجديد، ويتم استعادة وظيفة التبادل في الراتينج إلى حالتها الأصلية.
يستخدم في تليين مياه أنظمة المرجل البخاري، والمبادل الحراري، والمكثف البخاري، وتكييف الهواء، ومحركات الاحتراق المباشر، وغيرها من الأنظمة. كما يمكن استخدامه في الفنادق، والمطاعم، ومباني المكاتب، والشقق، والمنزل، وغيرها من معالجات مياه الشرب، وفي الصناعات الغذائية، والمشروبات، والبيرة، والغسيل، والطباعة، والصباغة، والكيميائية، والصيدلانية، وغيرها من الصناعات لمعالجة تليين المياه.